La Coupe d'Afrique des Nations (CAN) de football cristallise à chaque édition l'attention de millions de passionnés à travers le globe. Lorsque la question du calendrier se pose, notamment concernant la fameuse édition 2023, une particularité temporelle interpelle souvent les observateurs : bien que nommée officiellement CAN 2023 pour des raisons de calendrier commercial et d'homologation, le coup d'envoi officiel de la compétition a été donné le samedi 13 janvier 2024 en Côte d'Ivoire.

Cette décalade historique dans le calendrier initial mérite qu'on s'y attarde pour comprendre les enjeux logistiques, climatiques et sportifs qui ont entouré le début de ce tournoi mémorable.

1. Les raisons du report : Pourquoi la CAN 2023 s'est jouée en 2024 ?

Initialement promise à une programmation classique durant l'été 2023, la 34e édition de la Coupe d'Afrique des Nations a fait l'objet d'un report stratégique entériné par la Confédération Africaine de Football (CAF). En cause ? Les conditions climatiques majeures prévalant en période estivale en Côte d'Ivoire.

  • Le facteur météorologique : Entre juin et juillet, la région ivoirienne est généralement frappée par une saison des pluies particulièrement intense, caractérisée par des precipititations diluviennes et des risques d'orages violents.

  • La protection du spectacle et de la santé : Afin de garantir des conditions de jeu optimales pour les athlètes, d'assurer la sécurité des supporters dans les stades et de préserver la qualité de la pelouse ainsi que la fluidité du jeu, la décision a été prise de reporter le tournoi au début de l'année suivante.

Le coup d'envoi a donc été fixé au 13 janvier 2024, s'étirant jusqu'à la grande finale disputée le 11 février 2024. Malgré ce glissement calendaire, l'appellation officielle « CAN 2023 » a été conservée à des fins d'intégrité marketing et de parrainage.

2. Le match d'ouverture et l'effervescence à Abidjan

Le coup d'envoi de la compétition, donné le 13 janvier 2024, a tenu toutes ses promesses sur le plan émotionnel et populaire. C'est dans l'impressionnant Stade Olympique Alassane Ouattara d'Ebimpé, situé à Abidjan et comble pour l'occasion, que le pays hôte a fait son entrée en lice.

  • L'affiche inaugurale : La Côte d'Ivoire (les Éléphants) a affronté la sélection de la Guinée-Bissau.

  • Le résultat inaugural : Portés par une ferveur populaire incommensurable, les Ivoiriens se sont imposés sur le score de 2 buts à 0, grâce notamment à une entame de match parfaite et un but précoce inscrit dès les premières minutes de la rencontre.

Ce match d'ouverture a immédiatement lancé un mois de compétitions acharnées, réunissant les 24 meilleures nations du continent africain réparties dans six poules distinctes, prêtes à en découdre pour succéder au Sénégal, tenant du titre.