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L'épopée royale de Karim Benzema : Meilleur buteur de la Ligue des Champions 2021-2022

La saison 2021-2022 de l'UEFA Champions League restera à jamais gravée dans les mémoires des supporters de football comme l'une des plus spectaculaires, riches en suspense et en retournements de situation de l'histoire moderne de la compétition. Au cœur de cette campagne haletante, un homme a éclaboussé la scène européenne de son talent, portant le Real Madrid vers son quatorzième sacre continental : Karim Benzema. Avec un total stratosphérique de 15 buts inscrits en seulement 12 matchs, l'attaquant français et capitaine madrilène s'est adjugé haut la main la couronne de meilleur buteur de cette édition, livrant l'une des prestations individuelles les plus dominantes jamais vues sur le Vieux Continent.

Une campagne européenne historique et clutch

Pour comprendre la portée de la performance de Benzema, il faut se pencher sur la nature même de ses buts. Loin de se contenter de faire enfler ses statistiques lors de la phase de groupes, l'international français a élevé son niveau de jeu à des paroxysmes rarement atteints lors des phases à élimination directe. Ses réalisations ont dicté le destin des Merengues à chaque étape cruciale de la compétition :

  • Le triplé renversant contre le Paris Saint-Germain : En huitièmes de finale retour, alors que le Real Madrid était mené au score et au bord de l'élimination, Benzema a sonné la révolte en inscrivant un triplé d'anthologie en l'espace de dix-sept minutes, terrassant à lui seul le club parisien.

  • Le récital face au Chelsea FC : En quarts de finale aller, sur la pelouse de Stamford Bridge, il a récidivé en signant un nouveau triplé somptueux, scellant presque à lui seul la qualification des siens avant de marquer le but décisif de la qualification en prolongation au match retour à Santiago-Bernabéu.

  • Le sang-froid en demi-finale contre Manchester City : Confronté à l'armada de Pep Guardiola, Benzema a une fois de plus répondu présent. Auteur d'un doublé à l'aller en Angleterre, il a surtout transformé le penalty décisif en prolongation lors du match retour en Espagne pour propulser son équipe en finale.

Le podium et la concurrence acharnée

Si Karim Benzema a trôné seul sur la première marche du classement des artificiers, la concurrence a été particulièrement féroce tout au long de la saison. Derrière le Français, le Polonais Robert Lewandowski s'est positionné au deuxième rang avec 13 buts sous les couleurs du Bayern Munich, confirmant son statut de serial-buteur redoutable malgré l'élimination précoce des Bavarois en quarts de finale.

La troisième marche du podium a quant à elle été occupée par la sensation ivoirienne de l'Ajax Amsterdam, Sébastien Haller, qui a réalisé une phase de groupes exceptionnelle pour terminer l'exercice avec 11 réalisations. Des joueurs comme Mohamed Salah (Liverpool, 8 buts) ou encore Kylian Mbappé (Paris Saint-Germain, 6 buts) ont également animé ce classement, sans toutefois parvenir à contester la suprématie d'un Benzema tout simplement intouchable dans les moments qui comptent.

L'empreinte indélébile de Karim Benzema sur la saison 2021-2022

Au-delà des simples chiffres, c'est la physionomie des buts inscrits par Karim Benzema qui a marqué les esprits lors de cette campagne européenne. Ses triplés successifs face au Paris Saint-Germain et à Chelsea, suivis de buts décisifs en prolongation contre Manchester City, ont illustré un leadership technique et mental hors du commun.

Les poursuivants au classement

Derrière l'attaquant français et ses 15 réalisations, la concurrence a tout de même brillé sans parvenir à combler l'écart :

  • Robert Lewandowski (Bayern Munich) : 13 buts, redoutable d'efficacité mais stoppé en quarts de finale.

  • Sébastien Haller (Ajax Amsterdam) : 11 buts, la grande révélation de la phase de groupes.

  • Mohamed Salah (Liverpool) : 8 buts, finaliste malheureux avec les Reds.

Cette édition 2021-2022 restera à jamais gravée comme celle du sacre absolu pour le numéro 9 merengue, couronné à la fois par le trophée collectif, le titre de meilleur buteur et, logiquement, le Ballon d'Or quelques mois plus tard.