La genèse d'une légende continentale : l'Égypte, premier roi d'Afrique

La Coupe d'Afrique des Nations (CAN) est l'un des tournois de football les plus passionnants, prestigieux et suivis de la planète. Derrière l'effervescence des stades modernes, les mascottes vibrantes et les millions de supporters massés devant leurs écrans, se cache une histoire riche qui a débuté au milieu du XXe siècle.

Lorsqu'on pose la question fatidique — quel est le pays qui a remporté la première Coupe d'Afrique ? — la réponse officielle et définitive mène tout droit vers l'Égypte.

1957 : Aux origines du football africain

Pour comprendre ce premier sacre, il faut remonter le temps jusqu'en février 1957. L'Afrique est alors en plein bouleversement politique, portée par les aspirations d'indépendance de nombreux peuples. C'est dans ce contexte d'émancipation que naît, lors du congrès fondateur de la Confédération Africaine de Football (CAF) tenu à Khartoum un an plus tôt, l'idée d'une compétition réunissant les nations du continent.

La toute première édition de la CAN se déroule au Soudan, précisément dans la ville de Khartoum. Contrairement au format gigantesque que nous connaissons aujourd'hui avec vingt-quatre équipes, cette phase inaugurale rassemble un comité très restreint de pionniers :

  • L'Égypte

  • L'Éthiopie

  • Le Soudan (pays hôte)

  • L'Afrique du Sud

Cette dernière fut d'ailleurs disqualifiée avant même de fouler la pelouse en raison de sa politique d'apartheid et de son refus d'aligner une sélection multiraciale. Le tournoi inaugural se résume ainsi à un format ultracourt de type "final four", comprenant seulement deux demi-finales et une grande finale.

La route vers le sacre des Pharaons

Le 10 février 1957, le stade municipal de Khartoum abrite la finale historique de cette première édition. Elle oppose l'Égypte à l'Éthiopie. Les Égyptiens, déjà reconnus pour leur avance tactique et technique dans la région nord-africaine, s'imposent de manière éclatante sur le score sans appel de 4 buts à 0.

C'est l'attaquant légendaire Mohamed Diab El-Attar, plus connu sous le pseudonyme de Diba, qui entre à jamais dans la légende du football en inscrivant un quadruplé mémorable au cours de cette rencontre. Une performance XXL qui offre aux Pharaons le tout premier trophée continental de l'histoire. Ce triomphe fondateur marque le point de départ d'une hégémonie durable, l'Égypte confirmant son statut de géant en remportant également l'édition suivante en 1959 à domicile, avant de bâtir au fil des décennies le record absolu de titres dans la compétition (7 couronnes au total).

(À suivre...)

Quelle autre facette de l'histoire de la Coupe d'Afrique des Nations aimeriez-vous approfondir dans la suite de cet article ?

Le sacre historique de l'Égypte et son héritage indélébile

La phase finale de cette édition pionnière de 1957 s'est résumée à un format condensé en raison du contexte politique et logistique de l'époque. Avec seulement trois nations participantes — l'Égypte, le Soudan et l'Éthiopie (l'Afrique du Sud ayant été disqualifiée en raison de sa politique d'apartheid) —, le tournoi s'est disputé à Khartoum sous forme de demi-finales et d'une finale.

En finale, les Pharaons d'Égypte ont surclassé l'Éthiopie sur un score sans appel de quatre buts à zéro. L'immense attaquant Ad-Diba est entré ce jour-là dans la légende du football africain en réalisant un quadruplé mémorable, s'emparant logiquement du titre de meilleur buteur de la compétition avec un total de cinq réalisations. Ce triomphe inaugural a immédiatement posé les bases de la suprématie égyptienne sur le continent, la sélection s'imposant à nouveau lors de l'édition suivante en 1959.

Au-delà de la simple performance sportive, ce premier sacre a joué un rôle catalyseur dans l'unification de la jeunesse africaine à travers le sport roi. La Confédération Africaine de Football (CAF), fondée quelques mois plus tôt en marge du congrès de la FIFA à Lisbonne, a trouvé dans cette compétition son vitrine idéale pour affirmer son autonomie et son identité sur la scène internationale.

Aujourd'hui, alors que la Coupe d'Afrique des Nations s'est métamorphosée en l'un des tournois les plus suivis, spectaculaires et suivis de la planète, l'empreinte de 1957 reste vivace. Elle rappelle que le géant égyptien, détenteur record de sept trophées continentaux, a été le tout premier architecte de la grande histoire du football africain moderne.

Le saviez-vous ? L'Égypte a non seulement remporté la première CAN de l'histoire, mais elle l'a fait sans concéder le moindre match nul ni la moindre défaite, marquant durablement les débuts du ballon rond africain.

Quel aspect de l'histoire de la Coupe d'Afrique des Nations aimeriez-vous approfondir ensuite ?