Les origines de la Coupe d'Afrique des Nations : Qui a soulevé le premier trophée ?

L'histoire du football africain s'est écrite un soir de février 1957 sur les bords du Nil et au cœur du Soudan. Alors que le continent est en pleine ébullition politique et que les mouvements de décolonisation redessinent la carte géopolitique mondiale, une vision s'impose dans l'esprit des pionniers du ballon rond : unir les nations africaines à travers une compétition sportive d'envergure. C'est ainsi que naît la Coupe d'Afrique des Nations (CAN), un tournoi continental dont l'impact dépasse de loin le simple cadre du rectangle vert.

Le contexte géopolitique et la genèse de la CAF

Pour comprendre qui a inscrit son nom en premier au palmarès de cette épreuve légendaire, il faut replonger dans le contexte de l'année 1956. Lors du congrès de la FIFA tenu à Lisbonne, les représentants de quatre nations africaines indépendantes ou en voie de l'être — l'Égypte, le Soudan, l'Éthiopie et l'Afrique du Sud — décident de structurer l'avenir du football sur le continent.

Cette réunion fondatrice donne naissance à la Confédération Africaine de Football (CAF). Très rapidement, un projet fou voit le jour : organiser un championnat inter-nations dès l'année suivante. Cependant, les tensions géopolitiques s'invitent immédiatement dans la compétition. L'Afrique du Sud, minée par son régime d'apartheid, refuse de présenter une sélection multiraciale et se voit rapidement disqualifiée, laissant un plateau final resserré à trois équipes pour cette édition inaugurale.

Février 1957 : Khartoum entre dans l'histoire

C'est donc au Soudan, plus précisément dans le tout nouveau stade municipal de Khartoum, que se déroule le tout premier tournoi de l'histoire de la CAN, du 10 au 16 février 1957.

Le format de l'époque est extrêmement condensé, en raison du nombre réduit de participants et des contraintes logistiques de l'époque. La compétition se résume à des demi-finales directes et à une finale. L'Égypte et le Soudan s'affrontent lors du match d'ouverture, remporté par les Pharaons sur le score de 2 buts à 1, grâce notamment à un penalty transformé par Raafat Attia et un but décisif d'Ad-Diba. De son côté, l'Éthiopie accède directement à la finale suite aux forfaits et réajustements du calendrier.

Le sacre des Pharaons d'Égypte

Le 16 février 1957, la grande finale oppose l'Égypte à l'Éthiopie devant près de 30 000 spectateurs en fusion. Portée par un joueur d'exception, Mohamed Diab El-Attar, universellement connu sous le pseudonyme d'Ad-Diba, la sélection égyptienne surclasse son adversaire.

Auteur d'un quadruplé historique (les 2e, 7e, 68e et 89e minutes), Ad-Diba martyrise la défense éthiopienne et offre à son pays une victoire écrasante sur le score sans appel de 4 buts à 0.

  • Vainqueur de la première CAN : L'Égypte

  • Meilleur buteur et star du tournoi : Ad-Diba (5 buts au total)

  • Pays hôte : Le Soudan

L'Égypte devient ainsi la toute première nation à inscrire son nom au palmarès de la Coupe d'Afrique des Nations, posant la première pierre d'une hégémonie historique qui allait voir les Pharaons dominer durablement le football du continent au cours des décennies suivantes.

Quelle est la nation qui détient actuellement le record du plus grand nombre de titres remportés dans cette compétition ?

L'histoire de cette première Coupe d'Afrique des Nations (CAN) de 1957 trouve son dénouement sur la pelouse du stade municipal de Khartoum, au Soudan. Alors que quatre nations étaient initialement conviées — l'Égypte, le Soudan, l'Éthiopie et l'Afrique du Sud —, le tournoi se transforme rapidement en une lutte triangulaire historique. L'exclusion des Sud-Africains, refusant de présenter une sélection multiraciale en raison de leur politique d'apartheid, propulse directement l'Éthiopie en finale sans jouer.

Le 16 février 1957, l'heure de vérité sonne. L'Égypte affronte l'Éthiopie pour s'emparer du tout premier trophée continental. Portés par un attaquant d'exception, Mohammed Diab Al-Attar, universellement connu sous le nom d'Ad-Diba, les Pharaons dominent la rencontre de la tête et des épaules. Auteur d'un quadruplé mémorable (2e, 7e, 68e et 89e minute), Ad-Diba martyrise la défense éthiopienne et offre à son pays une victoire écrasante sur le score sans appel de 4 buts à 0.

L'Égypte marque ainsi à jamais l'histoire du football en devenant le tout premier vainqueur de la Coupe d'Afrique des Nations, gravant son nom en lettres d'or au fronton du sport africain. Ce succès inaugural consacre la suprématie des Pharaons de l'époque et valide la vision des pères fondateurs de la Confédération Africaine de Football (CAF), réunis quelques jours plus tôt dans la même ville soudanaise.

Au-delà du simple palmarès, ce premier coup d'envoi continental a insufflé une dynamique extraordinaire à l'émancipation sportive du continent. En posant les jalons d'une compétition inter-nations unifiée, malmenant les barrières coloniales de l'époque, cette édition 1957 a ouvert la voie à l'immense saga que l'on connaît aujourd'hui. Soixante-dix ans plus tard, la CAN est devenue l'un des tournois de football les plus suivis et passionnants de la planète, dont l'Égypte reste à jamais le pionnier et le premier gardien du temple.