Apakah China Ikut Piala Dunia 2022?

Apakah Timnas China Tampil di Piala Dunia 2022?

Secara resmi, tim nasional sepak bola China tidak lolos ke Piala Dunia FIFA 2022 di Qatar. Meskipun turnamen akbar itu digelar di Timur Tengah, dekat dengan Asia, tim dari Negeri Tirai Bambu gagal memenuhi syarat setelah tersingkir di babak kualifikasi zona Asia.

China tergabung dalam grup yang cukup menantang, bersaing dengan tim-tim kuat seperti Jepang, Australia, dan Arab Saudi. Performa yang inkonsisten serta kesulitan mencetak gol membuat mereka harus puas finis di posisi bawah dan tak bisa melanjutkan langkah ke Qatar sebagai peserta.

Meski begitu, bukan berarti tidak ada kehadiran China sama sekali selama Piala Dunia berlangsung. Pada 7 Desember 2022, sebuah momen unik terjadi saat 11 pemain muda dari akademi sepak bola China bermain persahabatan melawan tim lokal di Evolution Sports Academy, Doha. Pertandingan ini lebih merupakan bagian dari program pengembangan bakat muda ketimbang persiapan kompetisi resmi.

FIFA sendiri mencatat hanya 32 tim nasional yang berpartisipasi dalam turnamen utama, dan China tidak termasuk di dalamnya. Namun, kehadiran pemain muda China di tanah Qatar menunjukkan komitmen jangka panjang mereka untuk memperbaiki kualitas sepak bola domestik — meski jalan menuju Piala Dunia masih panjang.

Jadi, meskipun bendera China tidak berkibar di stadion-stadion Qatar selama Piala Dunia 2022, jejak langkah mereka tetap ada, terutama dalam misi membangun masa depan sepak bola lewat generasi muda.