Bagaimana Indonesia bisa lolos AFC?

Langkah Indonesia Menuju Piala Asia 2022

Untuk pertama kalinya dalam sejarah, Timnas Indonesia berhasil menembus babak utama Piala Asia 2023 (diumumkan pada 2022), setelah melewati babak kualifikasi dengan perjuangan yang tak mudah. Meski tak menjadi juara grup, skuad Garuda mampu lolos sebagai salah satu dari lima runner-up terbaik dari enam grup yang tersedia.

Dalam perjalanan kualifikasi, Indonesia berada di Grup A bersama Yordania, Nepal, dan Kuwait. Meski sempat kesulitan di laga awal, kemenangan penting atas Nepal dan hasil imbang kontra Kuwait membuka jalan kecil menuju tiket ke turnamen bergengsi Asia tersebut.

Lolosnya Indonesia menjadi momen bersejarah karena ini adalah pertama kali sejak 1996 tim nasional meraih tiket ke Piala Asia melalui jalur kualifikasi—bukan sebagai tuan rumah bersama atau undangan. Capaian ini jadi bukti nyata perkembangan sepak bola nasional yang terus membaik, meski harus diakui masih banyak pekerjaan rumah di level teknis dan infrastruktur.

Fans sepak bola Tanah Air pun bersuka ria, menyambut keberhasilan ini sebagai angin segar di tengah dominasi negara-negara Asia Timur dan Barat. Meskipun di atas kertas tim-tim seperti Jepang, Korea Selatan, atau Arab Saudi jelas lebih diunggulkan, kehadiran Indonesia di pentas Asia membuka peluang untuk belajar, berkembang, dan menunjukkan eksistensi di kancah internasional.

Harapannya, keberhasilan ini bukan hanya sekadar pelipur lara, tapi menjadi batu loncatan nyata bagi regenerasi pemain muda dan pembinaan jangka panjang sepak bola Indonesia.