Berapa kali Indonesia Lolos Piala AFC?

Indonesia di Piala AFC: Empat Kali Lolos Secara Beruntun

Indonesia mungkin belum menjadi raksasa sepak bola Asia, tetapi tim nasional kita pernah mengukir catatan menarik di pentas Piala AFC (AFC Asian Cup). Sejak turnamen pertama kali digelar di Hong Kong pada 1956, Indonesia baru berhasil lolos ke putaran final sebanyak empat kali.

Yang menarik, keempat kelolosan itu terjadi secara beruntun. Dimulai dari edisi 1996, lalu 2000, 2004, dan terakhir pada 2007. Ini menjadi periode emas bagi sepak bola Indonesia di kancah Asia, meskipun belum mampu menembus babak lebih jauh dari penyisihan grup.

Pada edisi 2007, Indonesia bahkan menjadi tuan rumah bersama tiga negara lain: Thailand, Vietnam, dan Malaysia. Meski tampil di kandang sendiri, langkah skuad Garuda terhenti di fase grup. Namun, partisipasi tersebut tetap menjadi kenangan manis bagi pecinta sepak bola Tanah Air.

Sejak 2007, Indonesia belum mampu kembali melangkah ke pentas Asian Cup. Berbagai tantangan, baik dari segi kualitas tim maupun pembinaan jangka panjang, membuat langkah ke Piala AFC terasa makin sulit. Namun dengan kebangkitan sepak bola belakangan ini, termasuk keikutsertaan di Piala Dunia U-20 2023 yang batal dan performa timnas senior di ajang Kualifikasi Piala Asia, harapan untuk tampil kembali di Asian Cup perlahan mulai tumbuh.

Buat fans setia, masa 1996–2007 mungkin terasa lama, tapi itu bukti bahwa Indonesia pernah bersaing di level tertinggi sepak bola Asia. Semoga masa depan membawa kembali kejayaan itu.