Berapa lama Indonesia Absen di Piala Asia?

16 Tahun Lamanya, Timnas Indonesia Kembali Tampil di Piala Asia 2023

Setelah absen selama 16 tahun, akhirnya Tim Nasional Indonesia kembali melangkah ke pentas Piala Asia. Kali terakhir tim merah-putih tampil di turnamen bergengsi Asia ini adalah pada tahun 2007, saat menjadi tuan rumah bersama Thailand, Vietnam, dan Malaysia. Kini, di edisi 2023, Indonesia kembali menyegarkan panggung sepak bola Asia dengan lolosnya mereka ke babak utama sebagai salah satu dari 24 tim yang dipilih.

Kembalinya Indonesia ke Piala Asia bukan sekadar pencapaian administratif. Ini adalah buah dari perjuangan panjang, perbaikan kualitas tim, dan semangat kebangkitan sepak bola nasional yang sempat tertatih-tatih. Meski awalnya tidak lolos melalui jalur kualifikasi, keberhasilan timnas meraih peringkat terbaik di babak kualifikasi Piala Dunia membuat mereka berhak menggantikan Qatar yang mundur sebagai peserta Piala Asia — karena sudah lolos otomatis sebagai tuan rumah Piala Dunia sebelumnya.

Pelatih Shin Tae-yong pun makin percaya diri membawa skuat muda yang dipadukan dengan pengalaman senior. Meski dianggap sebagai salah satu tim di bawah bayang-bayang negara-negara kuat Asia, kehadiran Indonesia justru menarik perhatian banyak pihak. Dukungan suporter yang membara, dari stadion hingga layar kaca, menjadi bukti bahwa hasrat rakyat Indonesia untuk merasakan gairah sepak bola internasional masih sangat tinggi.

Piala Asia 2023 bukan cuma soal bertanding, tapi juga soal kebangkitan. 16 tahun menunggu, dan kini Indonesia siap membuktikan bahwa mereka tak lagi sekadar penonton, tapi bagian dari permainan.