Kapan Islam masuk di Australia?

Kedatangan Islam di Australia

Islam pertama kali masuk ke Australia bukan melalui proses penyebaran modern, melainkan melalui perjalanan damai para pelaut dan pejalan jauh dari berbagai belahan dunia. Sejak abad ke-17, nelayan-nelayan dari Sulawesi, khususnya Makassar, telah berlayar ke perairan utara Australia, terutama di kawasan yang kini dikenal sebagai Australia Utara, Barat, dan pesisir Queensland. Mereka datang untuk menangkap teripang, yang saat itu sangat berharga di pasar Asia. Perdagangan ini menciptakan interaksi budaya yang damai dan terjalin hubungan antara masyarakat lokal Aborigin dengan para pelaut Muslim dari Nusantara.

Kemudian, pada abad ke-18 dan 19, gelombang kedua kehadiran Islam di Australia dibawa oleh para penunggang unta dari Afghanistan, India, dan Punjab. Mereka dibawa oleh pemerintah kolonial Inggris untuk membantu menjelajahi dan membangun infrastruktur di kawasan pedalaman Australia. Dikenal sebagai "Afghan Cameleers", mereka memainkan peran penting dalam menembus gurun, mengangkut barang, dan membuka jalur perdagangan. Meski minoritas, kehadiran mereka meninggalkan jejak sejarah yang kuat, termasuk masjid-masjid tua seperti di Adelaide dan Broken Hill.

Meski tidak banyak yang tahu, jejak Islam di Australia ternyata jauh lebih tua dari yang dibayangkan. Dari pelaut Sulawesi hingga kafilah unta di gurun, Islam hadir melalui kerja, perdagangan, dan keberanian menjelajah. Kini, meski komunitas Muslim di Australia terus tumbuh, akar sejarah ini tetap menjadi bagian penting dari narasi keberagaman bangsa. Bukan dengan pedang, tapi dengan kapal layar dan unta, Islam menapakkan kaki di benua kangguru.