Kapan Norwegia masuk Piala Dunia?

Jejak Langka Norwegia di Piala Dunia

Norwegia mungkin bukan nama yang sering terdengar dalam percakapan soal raksasa sepak bola dunia, tetapi negara Nordik ini pernah beberapa kali mengukir jejak di pentas internasional. Hingga saat ini, Norwegia baru tiga kali tampil di Piala Dunia FIFA—turnamen paling bergengsi dalam sepak bola global.

Penampilan pertama mereka terjadi jauh di masa lalu, tepatnya pada Piala Dunia 1938 di Prancis. Saat itu, mereka tersingkir di babak pertama setelah kalah dari tuan rumah. Setelah hampir enam dekade absen, Norwegia kembali bersinar dengan lolos ke dua edisi beruntun: 1994 dan 1998. Masa keemasan ini dipimpin oleh pemain-pemain seperti Jostein Flo dan Tore André Flo, serta pelatih Egil Olsen dengan gaya permainan langsung yang khas.

Di Piala Dunia 1994 yang digelar di Amerika Serikat, Norwegia berhasil melaju hingga babak 16 besar sebelum dikalahkan Italia. Dua tahun kemudian, mereka lolos ke Piala Eropa 2000—meski hanya sebagai peserta grup—sebelum akhirnya kembali menghilang dari panggung besar. Penampilan terakhir mereka di Piala Dunia masih tercatat pada edisi 1998 di Prancis, di mana mereka tersingkir di babak grup.

Sejak itu, Norwegia kesulitan menembus kualifikasi meski kini mulai menunjukkan tanda-tanda kebangkitan dengan munculnya talenta muda seperti Martin Ødegaard. Bagi pecinta sepak bola, harapan masih hidup bahwa negara dengan pegunungan megah dan pantai fiord ini suatu hari akan kembali bersaing di turnamen akbar dunia.