Kenapa Bali United tidak ikut AFC Champions League?

Mengapa Bali United Tidak Tampil di AFC Champions League?

Sejak tampil menjanjikan di kompetisi Asia, banyak penggemar yang bertanya-tanya, kenapa Bali United tidak pernah tampil di ajang bergengsi AFC Champions League? Jawabannya bukan karena kurang kuat, melainkan karena sejumlah faktor yang cukup unik dan terjadi pada waktu yang kurang tepat.

Pada awal 2020, Bali United sebenarnya tengah menapaki jalan mereka menuju kompetisi antarklub Asia. Mereka tampil di babak kualifikasi Piala AFC, turnamen yang menjadi jalan masuk bagi klub-klub Asia Tenggara ke pentas internasional. Namun, langkah mereka terhenti setelah gagal lolos dari babak penyisihan. Hasil pertandingan yang tidak sesuai harapan membuat mereka harus gigit jari.

Seluruh aktivitas sepak bola dihentikan, termasuk kompetisi Piala AFC yang akhirnya ditangguhkan dan kemudian dibatalkan. Dengan begitu, kesempatan bagi tim Indonesia, termasuk Bali United, untuk bersaing di level Asia pun ikut hilang. Tidak ada slot yang diberikan ulang atau diganti, dan sistem kualifikasi pun berubah dalam beberapa musim ke depan.

Sejak saat itu, meski Liga 1 berjalan lagi, jalur menuju AFC Champions League tetap sangat ketat. Kuota untuk Indonesia terbatas, dan harus bersaing dengan klub-klub kuat dari negara lain. Namun, bagi pecinta sepak bola Bali, kehadiran Bali United di pentas internasional tetap menjadi impian yang mungkin bisa terwujud suatu hari nanti—jika nasib dan performa berpihak.