Kenapa Cina mengundurkan diri?

China Mundur sebagai Tuan Rumah Piala Asia 2023

China resmi mengundurkan diri sebagai tuan rumah Piala Asia 2023. Keputusan ini diumumkan pada 14 Mei 2022, dengan alasan utama adalah situasi pandemi Covid-19 yang masih melanda negara itu. Saat itu, China masih menerapkan kebijakan nol-Covid yang ketat, termasuk pembatasan perjalanan, karantina wajib, dan penutupan area publik untuk mencegah penyebaran virus.

Kebijakan kesehatan yang sangat ketat membuat penyelenggaraan event internasional besar seperti Piala Asia menjadi sangat sulit. Turnamen sepak bola yang diikuti belasan tim nasional dari seluruh Asia membutuhkan mobilitas tinggi—baik bagi tim, ofisial, suporter, maupun kru media. Dengan aturan masuk yang ketat dan potensi karantina panjang, banyak pihak mengkhawatirkan kelancaran dan keamanan pertandingan.

Federasi Sepak Bola Asia (AFC) kemudian mencari pengganti, dan akhirnya Qatar ditunjuk sebagai tuan rumah baru. Meski awalnya China menyatakan komitmen untuk tetap menjadi tuan rumah, kondisi di lapangan tidak memungkinkan. Mereka memilih mundur demi menghindari pembatalan mendadak di tengah turnamen.

Keputusan ini cukup mengejutkan, mengingat China sebelumnya sukses menggelar event besar seperti Olimpiade 2008 dan Piala Dunia Klub 2019. Namun, prioritas utama pemerintah saat itu memang menekan laju penularan Covid-19, meski harus mengorbankan reputasi internasional di dunia olahraga.

Meski mundur, China tetap menjadi salah satu kekuatan sepak bola Asia. Banyak yang berharap, suatu saat nanti mereka bisa kembali mengajukan diri sebagai tuan rumah, saat situasi sudah benar-benar kondusif.