Kenapa Jepang tak ikut kualifikasi Piala Asia?

Kenapa Jepang Tidak Ikut Kualifikasi Piala Asia?

Anda mungkin bertanya-tanya, mengapa tim kuat seperti Jepang tidak terlihat di babak kualifikasi Piala Asia bersama negara-negara Asia Tenggara seperti Indonesia, Thailand, atau Malaysia. Jawabannya sederhana: Jepang sudah lolos secara otomatis ke putaran final Piala Asia 2023.

Tim Samurai Biru—julukan timnas Jepang—berhasil lolos sebagai juara Grup F pada Kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Asia. Karena prestasi itulah, mereka mendapatkan tiket langsung ke Piala Asia 2023 tanpa harus melewati babak kualifikasi ketiga turnamen tersebut. Ini adalah kebijakan umum yang diterapkan oleh Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC), di mana beberapa tim unggulan bisa lolos otomatis berdasarkan performa di kompetisi bergengsi lainnya.

Sementara itu, negara-negara seperti Indonesia harus melalui babak kualifikasi karena belum berhasil lolos ke Piala Dunia. Proses ini memberi kesempatan bagi tim yang lebih kecil untuk bersaing dan menunjukkan kemampuannya. Tetapi bagi Jepang, sebagai salah satu kekuatan sepak bola terbesar di Asia, kehadiran mereka di putaran final sudah pasti.

Jadi, meski tidak terlihat di laga-laga kualifikasi Piala Asia, Jepang tetap akan tampil di turnamen utama. Mereka justru menjadi salah satu tim yang paling diwaspadai karena kualitas skuat dan pengalaman internasional yang mumpuni. Bagi pencinta sepak bola Asia, pertandingan melawan Jepang selalu menjadi ujian sejati bagi tim-tim lain untuk mengukur sejauh mana perkembangan mereka.