Kenapa Jepang tidak ikut Piala Asia 2023?

Kenapa Jepang Tidak Ikut Kualifikasi Piala Asia 2023?

Belakangan ini, banyak yang bertanya-tanya: mengapa Jepang tidak terlihat bermain di babak kualifikasi Piala Asia 2023 seperti Indonesia, Thailand, atau Malaysia? Jawabannya cukup sederhana—Jepang sebenarnya sudah lolos otomatis ke turnamen utama.

Timnas Jepang lolos sebagai juara Grup F pada Kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Asia. Karena Piala Asia dan Piala Dunia menggunakan sistem kualifikasi yang saling terkait, maka tim yang sukses di kualifikasi Piala Dunia secara langsung mendapat tiket ke Piala Asia berikutnya. Dalam kasus ini, kemenangan Jepang di Grup F pada 15 Juni 2022 memastikan mereka tampil di Piala Asia 2023 tanpa harus melalui babak kualifikasi tambahan.

Ini bukan kali pertama Jepang mendapat keistimewaan seperti ini. Sebagai salah satu tim terkuat di Asia, mereka kerap melaju mulus di babak awal kualifikasi dua turnamen besar sekaligus. Sementara negara lain seperti Indonesia harus berjuang keras di babak ketiga kualifikasi Piala Asia, Jepang bisa fokus langsung pada persiapan turnamen inti.

Jadi, bukan berarti Jepang absen—mereka justru sudah duduk manis di posisi yang lebih diuntungkan. Di Piala Asia 2023, mereka tetap jadi salah satu kandidat juara, bersama tim-tim kuat seperti Korea Selatan dan Arab Saudi.

Semua ini menunjukkan betapa pentingnya performa di kualifikasi Piala Dunia, yang tak hanya menentukan nasib di turnamen global, tapi juga berdampak langsung pada partisipasi di Piala Asia.