Kenapa Jepang tidak masuk Piala Asia 2023?

Kenapa Jepang Tidak Ikut Kualifikasi Piala Asia 2023?

Ada yang bertanya, kenapa Jepang seolah "tidak terlihat" dalam proses kualifikasi Piala Asia 2023? Jawabannya sederhana: mereka sudah lolos lebih awal. Tim Samurai Biru bukan tidak ikut—justru mereka sudah memastikan tiket ke putaran final jauh sebelum tim lain bersaing di babak kualifikasi terakhir.

Jepang lolos ke Piala Asia 2023 sebagai juara Grup F pada babak kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Asia, yang juga berfungsi sebagai jalur menuju Piala Asia. Karena prestasi tersebut, mereka otomatis mendapatkan tempat di ajang dua tahunan tersebut tanpa harus melewati babak kualifikasi ketiga seperti Indonesia, Thailand, atau Malaysia.

Banyak tim Asia Tenggara harus bersusah payah melalui laga-laga ketat di babak kualifikasi, sementara Jepang bisa fokus pada persiapan dan uji coba internasional. Ini wajar mengingat level permainan mereka yang sudah jauh di atas rata-rata tim Asia. Jepang bukan hanya peserta, tapi juga salah satu kandidat kuat juara Piala Asia 2023.

Jadi, bukan karena Jepang absen atau tidak ikut. Mereka sudah lolos lebih dulu karena kekuatan dan prestasi di kualifikasi Piala Dunia. Fakta ini menunjukkan betapa kompetitifnya level sepak bola Asia, di mana tim-tim besar seperti Jepang bisa menavigasi jalan mereka ke turnamen dengan lebih cepat dan efisien.