Kenapa pesawat meninggalkan jejak putih?

Mengapa Pesawat Meninggalkan Jejak Putih di Langit?

Ketika melihat ke atas, terutama di hari yang cerah, mungkin Anda pernah melihat garis putih panjang yang tertinggal di langit setelah pesawat melintas. Garis putih itu bukan asap atau polusi, melainkan yang disebut contrail—singkatan dari condensation trail atau jejak kondensasi.

Contrail terbentuk karena proses alami yang terjadi saat pesawat terbang di ketinggian tinggi, biasanya di atas 8.000 meter. Pada ketinggian itu, suhu udara sangat dingin, bisa mencapai -40°C atau lebih rendah. Saat mesin pesawat mengeluarkan gas buang yang kaya uap air, uap tersebut langsung membeku karena bertemu dengan udara dingin dan lembap.

Proses ini mirip seperti saat kita menghembuskan napas di udara dingin dan terlihat seperti kabut. Hanya saja, di pesawat, uap air dari pembakaran bahan bakar bercampur dengan partikel halus dari knalpot mesin. Partikel ini menjadi inti pengembunan, tempat uap air menggumpal membentuk kristal es kecil—yang terlihat oleh mata kita sebagai garis putih panjang.

Jika udara cukup lembap, contrail bisa bertahan lama dan bahkan melebar menjadi seperti awan tipis. Tapi jika udara kering, jejak ini akan cepat menghilang. Meskipun terlihat misterius, contrail adalah fenomena biasa dan alami yang telah diamati sejak era penerbangan komersial pertama kali berkembang.

Jadi, setiap kali Anda melihat jejak putih di langit, itu bukan tanda aneh, melainkan bukti bahwa pesawat sedang melakukan perjalanan dan berinteraksi dengan kondisi atmosfer di sekitarnya.