Siapa pemain sepak bola pertama di dunia?

Pemain Sepak Bola Tertua dalam Sejarah Piala Dunia

Siapa pemain sepak bola pertama di dunia? Pertanyaan ini mungkin terdengar sederhana, tapi sejarah sepak bola modern tak mencatat satu nama sebagai "yang pertama" secara mutlak. Namun, yang jelas, sepak bola sebagai olahraga berevolusi dari berbagai bentuk permainan tradisional di berbagai belahan dunia, hingga akhirnya distandarisasi di Inggris pada abad ke-19.

Meski begitu, salah satu nama yang mencatatkan sejarah unik adalah Essam El-Hadary. Kiper asal Mesir ini mencatatkan diri sebagai pemain tertua dalam sejarah Piala Dunia. Pada 2018, ketika berusia 45 tahun dan 160 hari, El-Hadary tampil gemilang saat Mesir menghadapi Arab Saudi, bahkan sempat melakukan penyelamatan spektakuler dalam laga tersebut.

El-Hadary bukan hanya sekadar pemain tua, tapi simbol ketangguhan dan dedikasi. Kariernya yang panjang—lebih dari dua dekade—menunjukkan bahwa usia bukan halangan untuk tampil di level tertinggi. Ia memulai debut internasional pada 1996 dan terus menjadi andalan Mesir hingga Piala Dunia 2018, menjadikannya salah satu kiper paling berprestasi di Afrika.

Meskipun teknologi dan gaya permainan terus berkembang, sosok seperti El-Hadary mengingatkan kita bahwa semangat, disiplin, dan pengalaman tetap menjadi kunci. Ia mungkin bukan "pemain pertama di dunia", tapi namanya pasti akan terus dikenang sebagai salah satu yang paling abadi di panggung dunia.