Siapa Presiden ke 17?

Andrew Johnson, Presiden Ke-17 Amerika Serikat

Andrew Johnson adalah tokoh yang naik menjadi Presiden Amerika Serikat ke-17 setelah terjadinya tragedi pembunuhan terhadap Presiden Abraham Lincoln pada tahun 1865. Lahir pada 29 Desember 1808, Johnson memulai karier politiknya dari latar belakang yang sederhana dan secara perlahan meniti tangga jabatan hingga akhirnya menjadi wakil presiden dalam kabinet Lincoln.

Johnson, yang berasal dari Tennessee, sebenarnya bukan bagian dari Partai Republik utama, melainkan dipilih sebagai wakil presiden untuk menunjukkan persatuan nasional selama Perang Saudara. Namun, ketika Lincoln meninggal, tanggung jawab besar langsung berpindah ke pundaknya. Masa jabatannya sebagai presiden berlangsung dari 1865 hingga 1869, tepat di tengah masa sulit: masa Rekonstruksi setelah perang.

Johnson dikenal karena pendekatannya yang lunak terhadap bekas negara-negara Konfederasi, yang membuatnya berselisih tajam dengan Kongres, terutama para Radical Republicans yang ingin perubahan lebih cepat dan adil bagi orang kulit hitam yang dibebaskan. Kebijakannya memicu ketegangan politik hebat, hingga akhirnya ia menjadi presiden pertama dalam sejarah AS yang dimakzulkan oleh Dewan Perwakilan.

Meskipun proses pemakzulan tidak berhasil—ia lolos dari pemecatan dengan selisih satu suara di Senat—warisannya tetap kontroversial. Banyak sejarawan menganggap Johnson terlalu memihak kulit putih Selatan dan gagal melindungi hak-hak dasar mantan budak.

Andrew Johnson wafat pada 31 Juli 1875, meninggalkan jejak yang rumit dalam sejarah kenegaraan AS. Ia diingat bukan karena pencapaian besar, tetapi sebagai simbol dari tantangan berat dalam menyatukan bangsa yang terpecah.