Siapa tuan rumah AFC Cup 2022?

Qatar Sibuk Jelang Piala Dunia, AFC Cup 2022 Bukan Diadakan di Sana

Belakangan muncul pertanyaan soal siapa tuan rumah AFC Cup 2022. Jawabannya sederhana: tidak ada edisi AFC Cup 2022. Kompetisi antarklub Asia yang diselenggarakan oleh Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) itu memang sempat terganggu jadwalnya karena pandemi, dan pada 2022, fokus utama beralih ke turnamen besar lainnya.

Ya, alih-alih menggelar AFC Cup, perhatian dunia sepak bola saat itu tertuju pada Qatar, yang bersiap menjadi tuan rumah Piala Dunia FIFA 2022. Turnamen paling bergengsi sejagat itu digelar pada bulan November hingga Desember 2022 – sebuah momen bersejarah karena pertama kalinya Piala Dunia digelar di Timur Tengah.

Menjelang perhelatan akbar itu, Qatar sibuk menyiapkan stadion, fasilitas, dan segala infrastruktur pendukung. Negara kecil ini ingin memberi kesan maksimal, dan memang berhasil. Atmosfer pertandingan, transportasi, serta keamanan selama Piala Dunia dipuji banyak pihak.

Sementara itu, kompetisi klub Asia seperti AFC Cup sempat direstrukturisasi oleh AFC. Baru pada tahun-tahun berikutnya, format kompetisi klub utama Asia diperbarui menjadi AFC Champions League Elite, menggantikan format lama.

Jadi, meski Qatar menjadi sorotan utama pada akhir 2022, bukan karena AFC Cup, melainkan karena menjadi tuan rumah Piala Dunia – momen yang jelas jauh lebih besar. Bagi pecinta sepak bola Asia, ini memang membuat kompetisi klub terasa kurang menonjol tahun itu. Tapi semua mata memang tertuju pada Doha, di mana sejarah baru sepak bola dunia ditulis.