Usia minimal untuk menikah di Amerika?

Usia Minimal Menikah di Amerika: Ternyata Bisa Sekecil 10 Tahun

Di sebagian besar negara, usia pernikahan biasanya dimulai dari 18 tahun ke atas. Namun, di Amerika Serikat, situasinya justru mengejutkan banyak orang. Usia minimal untuk menikah di AS bisa serendah 10 tahun, tergantung pada negara bagian dan kondisi hukum setempat.

Memang, sebagian besar negara bagian melarang pernikahan di bawah usia 18 tahun. Namun, ada pengecualian besar: izin dari orang tua atau keputusan hakim bisa membuka celah. Dalam beberapa kasus ekstrem, anak-anak di bawah usia 12 tahun pernah menikah dengan dispensasi dari pengadilan. Contohnya terjadi di Tennessee pada tahun 2014, saat seorang gadis berusia 11 tahun menikah dengan pria dewasa setelah pengadilan memberi izin.

Fakta ini memicu kontroversi. Banyak aktivis HAM dan organisasi perlindungan anak mengkritik praktik ini sebagai bentuk eksploitasi dan bentuk pernikahan anak yang tidak terungkap. Mereka menuntut pelarangan total pernikahan di bawah usia 18 tahun, tanpa pengecualian.

Beberapa negara bagian sudah mulai merespons. New Jersey dan Delaware, misalnya, telah melarang pernikahan di bawah usia 18 tahun tanpa syarat. Namun, di tempat lain, aturan masih longgar dan sangat bergantung pada keputusan hakim atau restu orang tua—yang tidak selalu melindungi kepentingan terbaik anak.

Namun, masih banyak pekerjaan rumah bagi Amerika untuk menyamakan perlindungan anak di seluruh negara bagiannya. Pernikahan anak bukan soal tradisi semata, tapi soal hak asasi, pendidikan, dan masa depan jutaan anak perempuan di seluruh negeri.