Che differenza c'è tra Diesel e gasolio?

Diesel e gasolio: chiarire un malinteso comune

Quante volte hai sentito dire “metto il diesel nella macchina” al distributore? In realtà, è un'espressione che nasconde un errore comune. Il diesel non è un carburante, ma un tipo di motore. Prende il nome dall'ingegnere tedesco Rudolf Diesel, che alla fine dell’Ottocento sviluppò un motore a combustione interna basato su una particolare tecnologia: l'autoaccensione del carburante per compressione.

Il carburante utilizzato da questi motori si chiama invece gasolio. È un prodotto raffinato del petrolio, più pesante della benzina, adatto a garantire prestazioni ottimali nei motori diesel grazie al suo elevato numero cetano – una misura della qualità della combustione.

Col tempo, il termine “diesel” è diventato un sinonimo colloquiale di “gasolio”, soprattutto in Italia. Ma tecnicamente parlando, dire “faccio il pieno di diesel” è come dire “compro del Ferrari per cucinare” quando si acquista olio d'oliva. Il nome del produttore o della tecnologia viene usato al posto del prodotto stesso.

Insomma, la prossima volta che vai al distributore, ricorda: il motore è diesel, il carburante è gasolio. Una distinzione sottile, ma importante per chi ama la precisione. E magari, può diventare anche un simpatico aneddoto da condividere al bar.