Chi ha inventato il giorno di 24 ore?

L'origine del tempo: chi ha inventato la giornata di 24 ore?

Guardando l'orologio, diamo per scontato che un giorno sia composto da 24 ore e che ogni ora comprenda 60 minuti. Ma da dove deriva questa precisa convenzione? La risposta ci porta indietro di millenni, fino all'antico Egitto e alle civiltà della Mesopotamia.

Gli antichi Egizi furono i primi a dividere il ciclo quotidiano in frazioni regolari. A differenza del nostro sistema decimale, essi utilizzavano la numerazione duodecimale, ossia su base 12. Questo metodo derivava probabilmente dall'abitudine di contare le tre falangi delle quattro dita della mano usando il pollice come guida. Di conseguenza, divisero il periodo di luce in 12 ore e le ore di oscurità in altre 12 parti.

Durante il giorno, il tempo veniva misurato attraverso l'ombra proiettata dalle meridiane, mentre di notte ci si affidava all'osservazione delle stelle, monitorando il sorgere di dodici costellazioni specifiche. Più tardi, i Babilonesi integrarono questo modello con il loro sistema matematico su base 60 (sessagesimale), particolarmente pratico perché il numero 60 possiede moltissimi divisori. Fu proprio questa combinazione a definire la suddivisione delle ore in 60 minuti e dei minuti in 60 secondi.

L'incontro tra l'astronomia egizia e la matematica babilonese ha così plasmato la struttura del tempo che utilizziamo ancora oggi, dimostrando come un'abitudine dell'antichità continui a regolare ogni secondo della nostra vita quotidiana.