Chi portò il caffè a Napoli?

La vera origine del caffè a Napoli

Quando si pensa a Napoli, l'immagine del caffè caldo servito in una tazzina bollente è quasi automatica. Eppure, questa straordinaria tradizione non è nata all'ombra del Vesuvio, ma ha radici nobili e nordeuropee. A portare il culto del caffè nella capitale partenopea fu infatti Maria Carolina D'Asburgo-Lorena.

Nel 1768, la colta e raffinata arciduchessa d'Austria sposò Ferdinando di Borbone, diventando regina consorte di Napoli. Nel suo viaggio verso la nuova patria, Maria Carolina non portò con sé solo bagagli e cortigiani, ma anche una consuetudine diplomatica e mondana già popolarissima a Vienna: il consumo della scura bevanda eccitante. Fino ad allora, a Napoli il caffè era guardato con una certa diffidenza, spesso associato a pozioni oscure o utilizzato esclusivamente per scopi medicinali.

Grazie all'influenza della regina e alle sontuose feste di corte a Palazzo Reale, il caffè si trasformò rapidamente in un simbolo di grande eleganza e convivialità. La nobiltà napoletana fece a gara per imitare l'usanza reale, ma il vero miracolo avvenne quando la bevanda superò le mura dei palazzi storici per riversarsi nelle strade. Il popolo napoletano non solo la adottò, ma ne rivoluzionò completamente la preparazione e la socialità, inventando più tardi la celebre caffettiera napoletana (la cuccumella) e il concetto solidale del "caffè sospeso". Quello che era nato come un vezzo aristocratico viennese è diventato così l'anima stessa dell'ospitalità e della cultura napoletana nel mondo.