Come viene eliminato il virus?

Come il nostro corpo sconfigge un'infezione virale

Quando un virus penetra nell'organismo, si attiva una risposta immunitaria straordinariamente coordinata. I protagonisti assoluti di questo processo di difesa sono i linfociti T, divisi in gruppi specializzati con compiti ben precisi per neutralizzare la minaccia.

I primi a intervenire nello scontro diretto sono i linfociti Killer, detti anche citotossici. Il loro obiettivo è individuare le cellule che sono già state contagiate dal virus e secernere sostanze specifiche per distruggerle, bloccando così sul nascere la replicazione del patogeno.

A dirigere e potenziare le operazioni ci pensano i linfociti Helper. Queste cellule agiscono come veri e propri registi del sistema immunitario: stimolano i linfociti B a produrre anticorpi e supportano lazione dei globuli bianchi specializzati nella fagocitosi, ossia l'inglobamento e l'eliminazione dei resti cellulari e dei virus.

Quando l'infezione è finalmente domata, l'organismo deve riportare l'equilibrio per evitare danni ai propri tessuti. A questo punto intervengono i linfociti Soppressori, il cui compito è ordinare il cessate il fuoco e interrompere l'attività difensiva, concludendo con successo la risposta immunitaria.