Cosa provoca la listeria?

Cos'è la listeriosi e quali sintomi comporta?

La listeriosi è un'infezione alimentare causata dal batterio Listeria monocytogenes, un microrganismo in grado di sopravvivere anche a basse temperature e frequentemente legato al consumo di cibi contaminati, come formaggi a latte crudo, salumi e cibi pronti non scaldata adeguatamente.

Nella maggior parte dei casi, la malattia si manifesta in forma lieve. I sintomi principali somigliano a quelli di una comune influenza e comprendono febbre, brividi e dolori muscolari, frequentemente accompagnati da disturbi gastrointestinali come nausea, vomito e diarrea. Nei soggetti sani, questa sintomatologia tende a risolversi spontaneamente nel giro di 1-7 giorni senza conseguenze a lungo termine.

Tuttavia, quando il batterio riesce a penetrare nel flusso sanguigno diffondendosi in altri tessuti, si parla di listeriosi invasiva. In questo scenario più grave, i sintomi variano drasticamente a seconda dell'organo o del distretto corporeo colpito. Possono insorgere complicazioni severe come meningiti, encefaliti o sepsi, con manifestazioni che vanno dalla rigidità nucale e confusione mentale fino a rischi elevati per donne in gravidanza, neonati, anziani e persone immunodepresse.

Per prevenire il rischio di contagio è essenziale curare l'igiene degli alimenti, rispettare la corretta conservazione dei cibi in frigorifero e cuocere accuratamente i prodotti a rischio prima del consumo.