Perché si chiama tapas?

Il fascino delle tapas: una tradizione nata per "coprire"

Quando si pensa alla cucina spagnola, la mente vola immediatamente alle tapas, quei deliziosi stuzzichini che accompagnano un buon bicchiere di vino o una birra fresca. Ma vi siete mai chiesti da dove derivi questo nome così iconico? La risposta affonda le radici nella storia e in un'abitudine tanto semplice quanto geniale.

L'etimologia della parola ci riporta direttamente al verbo spagnolo tapar, che significa letteralmente "coprire". Nell'antichità, all'interno delle taverne e delle locande spagnole, i locandieri erano soliti servire il vino coprendo il bicchiere con una fetta di pane, un pezzo di prosciutto o di formaggio. Questa vera e propria "tapa" (tappo o coperchio) aveva una funzione decisamente pratica: serviva a proteggere la bevanda dagli insetti, dai moscerini e dalla polvere che all'epoca abbondavano in questi locali.

Con il passare del tempo, quella che era nata come una semplice misura igienica si è trasformata in un pilastro della cultura gastronomica iberica. Il cibo usato per coprire il bicchiere è diventato sempre più elaborato, trasformandosi da un pezzo di pane secco a specialità culinarie sofisticate, come le patatas bravas, i calamari alla romana o le celebri croquetas.

Oggi, l'atto di "tapeare" va ben oltre il semplice mangiare. È un vero e proprio rito sociale, un modo per stare insieme, chiacchierare e condividere il cibo in allegria, celebrando una tradizione nata quasi per caso, ma rimasta immortale.