Perché si dice nonna?

L'affascinante origine della parola "nonna"

Ti sei mai chiesto perché chiamiamo affettuosamente nonna la madre di nostra madre o di nostro padre? Questa parola ha radici antichissime e una storia evolutiva davvero curiosa che affonda le sue radici nel latino e nelle antiche lingue indoeuropee.

All'inizio, nell'antico latino, il termine nonna non indicava la madre dei genitori, bensì significava semplicemente mamma. Questa radice infantile e universale si ritrova già nel sanscrito con nanā e nel greco antico con nenna o nanne, suoni spontanei che i bambini di tutto il mondo emettono facilmente nei loro primi mesi di vita.

Con il passare del tempo, il significato della parola ha iniziato a trasformarsi. Nel corso dei secoli, nonna è passato a indicare la balia, ovvero la donna che si occupava di allattare e crescere i piccoli delle famiglie. Successivamente, il termine ha assunto un valore ancora più ampio, diventando un appellativo generico per indicare una persona degna di rispetto, specialmente per la sua età e la sua saggezza.

Parallelamente, la forma maschile nonnus veniva utilizzata per indicare l'aio, il precettore o tutore. Curiosamente, in alcune varianti regionali come in sardo, parole simili come nonnu e nonna conservano significati legati al mondo dei sacramenti, indicando rispettivamente il padrino e la madrina. Una storia ricca di sfumature che dimostra come le parole che usiamo ogni giorno custodiscano secoli di vita vissuta.