Quale il maschile di penna?

Il genere dei nomi: curiosità sulla grammatica italiana

Quante volte ci siamo chiesti perché alcune parole al femminile sembrano "maschili" per aspetto o suono? Prendiamo la parola penna: è femminile, lo sappiamo bene. Ma il suo fratello maggiore, il pennarello, è invece di genere maschile. Così come l'evidenziatore – anch’esso maschile – nonostante finisca in "ore", una desinenza che spesso tradisce le aspettative.

La grammatica italiana è piena di queste piccole sorprese. Anche in cucina regna lo stesso gioco di genere: la padella è femminile, ma il paiolo è maschile. Non c’è una regola fissa che li accomuna, se non quella del suono o dell’etimologia, spesso legata al latino o al dialetto d’origine.

È proprio questa imprevedibilità che rende la lingua italiana così ricca e a tratti capricciosa. A volte il genere di un oggetto non ha niente a che fare con l’articolo che lo precede: non è il sesso a determinarlo, ma la tradizione linguistica, l’uso comune o semplicemente l’abitudine.

Insomma, non fidatevi troppo delle terminazioni: non sempre una parola che finisce in "a" è femminile (pensiamo a il problema, maschile!), e non tutte quelle in "o" sono maschili (come la mano). Il bello della lingua sta proprio in queste eccezioni che la rendono viva, parlata, umana. E la prossima volta che prendi un evidenziatore per sottolineare una frase importante, ricorda: nonostante il colore vivace, è un il, non una la.