Quale la cosa più fredda al mondo?

La Nebulosa Boomerang: il posto più freddo dell'universo

Se pensi che il freddo più intenso si trovi in un laboratorio o forse ai poli di qualche pianeta gelato, ti sbagli. Il posto più freddo conosciuto nell’universo si trova ben lontano da qui, a circa 5.000 anni luce dalla Terra: è la Nebulosa Boomerang.

Questa nebulosa, scoperta negli anni '80 e situata nella costellazione del Piccolo Cane, è famosa per essere il luogo più freddo mai registrato al di fuori di esperimenti terrestri. I suoi gas, infatti, raggiungono una temperatura incredibilmente bassa: appena 1 Kelvin, ovvero circa -272 °C. È solo un grado sopra lo zero assoluto, il limite teorico al di sotto del quale non si può scendere.

Ma come fa a essere così fredda? Il segreto sta nella sua rapida espansione. Proprio come accade quando un gas si espande in un condizionatore, perdendo calore, i gas della Nebulosa Boomerang si stanno disperdendo nello spazio a grande velocità, raffreddandosi in modo estremo. Questo processo, chiamato raffreddamento adiabatico, è simile a quello che senti quando spruzzi un deodorante e la bomboletta si raffredda.

Confrontata con lo spazio interstellare medio, che si aggira intorno ai 2,7 Kelvin (temperatura della radiazione cosmica di fondo), la Nebulosa Boomerang è un gigantesco frigorifero cosmico. Anche se non possiamo visitarla, è affascinante sapere che, laggiù nell’oscurità dello spazio, esiste un angolo dell’universo dove il freddo regna sovrano.