Quanti anni ha l'acqua?

Quanto è Antica l'Acqua sulla Terra?

Quando bevi un bicchiere d’acqua, stai inghiottendo qualcosa di più antico del pianeta stesso. Sembra incredibile, ma l'acqua che oggi riempie i nostri oceani, fiumi e laghi potrebbe avere quasi 4,6 miliardi di anni.

Una scoperta affascinante condotta da un team dell’Wood Hole Oceanographic Institution nel Massachusetts, guidato dal ricercatore Adam Sarafian, suggerisce che l’acqua non è arrivata sulla Terra molto tempo dopo la sua formazione, come si pensava in passato. Al contrario, sarebbe stata presente fin dai primi istanti, quasi contemporaneamente alla nascita del pianeta.

I ricercatori hanno analizzato meteoriti e particelle di polvere spaziale, ricostruendo la storia chimica dell’acqua. Grazie allo studio degli isotopi dell’idrogeno, hanno scoperto che l’acqua presente su quei corpi celesti ha una firma chimica molto simile a quella degli oceani terrestri. Questo indicherebbe che l’acqua era già nei mattoni primordiali che hanno formato la Terra.

Prima di questa ricerca, si credeva che l’acqua fosse arrivata successivamente, trasportata da comete o asteroidi. Ma ora sembra più probabile che fosse parte integrante del nostro pianeta fin dall’inizio. Una goccia d’acqua che oggi scorre in un ruscello potrebbe quindi aver viaggiato attraverso il tempo, sopravvissuta a migliaia di ere geologiche, cambiamenti climatici e l’evoluzione della vita stessa.

È un pensiero che fa riflettere: ogni volta che bevi un sorso d’acqua, non stai solo dissetandoti. Stai condividendo un frammento di storia cosmica, antico quasi quanto il Sistema Solare.