Quanto dura l'alta marea?

Quanto dura l'alta marea?

Ogni giorno osserviamo il livello del mare salire e scendere in modo regolare, un fenomeno noto come marea. Ma quanto dura esattamente l'alta marea? In realtà, non si tratta di un evento che "dura" nel senso tradizionale, bensì di un momento di massimo livello che si verifica ciclicamente.

L'alta marea si presenta due volte ogni giorno lunare, che dura circa 24 ore e 50 minuti — più lungo del giorno solare perché legato al movimento della Luna intorno alla Terra. Tra un'alta marea e la successiva passano all'incirca 12 ore e 25 minuti. Allo stesso modo, tra un'alta e una bassa marea intercorrono circa 6 ore, 12 minuti e 30 secondi.

Questo ritmo è causato principalmente dall'attrazione gravitazionale della Luna, che "tira" le masse d'acqua terrestri, creando un rigonfiamento sul lato del pianeta più vicino alla Luna. Mentre la Terra ruota, ogni costa raggiunge questo rigonfiamento due volte al giorno, generando così due alte e due basse maree.

La durata percepita dell'alta marea — il periodo in cui il livello del mare sembra stabile al massimo — varia a seconda della conformazione geografica delle coste e dei fondali. In alcune zone può sembrare che l'acqua resti "alta" per più di un'ora, ma in termini astronomici, si tratta di un punto di massimo che si sposta di continuo.

Quindi, non è tanto una questione di durata, quanto di cadenza: ogni 12 ore e 25 minuti, l’alta marea torna a bagnare le stesse spiagge, seguendo il lento e costante ritmo della Luna nel cielo.