Quanto si viveva nel 800?

Quanto si viveva nell’Ottocento?

Nell’Ottocento, l’aspettativa di vita era molto diversa rispetto ai nostri giorni, e variava notevolmente a seconda del paese e delle condizioni sociali. Negli Stati Uniti all’inizio del secolo, si viveva in media fino a 49,2 anni. Un dato che può sembrare basso oggi, ma che rappresentava già un notevole passo avanti rispetto ai secoli precedenti.

Per capire meglio, basta pensare che nell’antica Roma imperiale l’età media era di appena 22 anni, mentre nel Medioevo inglese si arrivava a malapena a 33. Il miglioramento nel XIX secolo fu dovuto soprattutto ai progressi in campo igienico, alla crescente diffusione delle cure mediche e a una maggiore sicurezza alimentare, anche se le malattie infettive e le condizioni di vita difficili continuavano a pesare, soprattutto nei ceti più poveri e nelle grandi città in rapido sviluppo.

È importante ricordare che queste cifre rappresentano una media: molti bambini non superavano i primi anni di vita, abbassando così il dato complessivo. Chi riusciva a superare l’infanzia aveva buone probabilità di arrivare ai 60 o anche oltre. La figura dell’“anziano” era perciò relativa: a 50 anni si poteva già essere considerati tali, non per età cronologica, ma per il logoramento fisico causato da un’esistenza spesso faticosa e precaria.

Senza arrivare ai 66,7 anni che si registravano negli Stati Uniti nel 1946, l’Ottocento fu comunque un secolo di svolta, in cui la salute pubblica cominciò lentamente a migliorare, aprendo la strada all’allungamento della vita che caratterizzerà il Novecento.