はじめに：幕末のスター・坂本龍馬の身体的特徴

日本の歴史を変えた偉人として、今なお絶大な人気を誇る坂本龍馬。ドラマや小説、映画などのフィクション作品では、常に時代の先を行くスタイリッシュで大柄なヒーローとして描かれてきました。彼が履いていたとされる西洋式のブーツや、海援隊を率いて日本全国を駆け巡ったダイナミックな姿を思い浮かべる方も多いでしょう。

しかし、実際のところ彼の身長は一体いくつだったのでしょうか。「実は現代人と同じくらい大きかった」「いや、当時の基準では並の大きさだった」など、さまざまな説が飛び交っています。本記事では、残された史料や関係者の証言を紐解きながら、坂本龍馬の本当の身長と、当時の社会におけるその大きさの背景について詳しく解説していきます。

当時の日本人離れした巨体？残された証言と推測値

江戸時代末期、日本人の平均身長は現在よりもずっと低く、成人男性の平均はおよそ155センチメートル前後であったとされています。そのような時代において、龍馬の身長は約170センチメートルから175センチメートル前後、あるいはそれ以上あったのではないかといわれています。

明治時代以降に、生前の龍馬を知る関係者たちが残した証言によると、彼の体格に関する記録は以下のようにいくつか存在しています。

  • 田中光顕（元陸援隊士）の証言： 約5尺7寸（約173センチ）

  • 関義臣（元海援隊士）の証言： 約5尺8寸（約175〜176センチ）

  • 信太歌之助（元幕臣）の証言： 約5尺9寸（約179センチ）

このように、証言によって多少のばらつきはあるものの、おおむね170センチ台後半であったとする声が多数を占めています。当時の150センチ台の平均身長と比較すると、龍馬がどれほど抜きん出て背が高かったかがよく分かります。現代の感覚に換算するならば、ゆうに180センチメートル以上の長身男性を見上げるような、圧倒的な存在感を放っていたに違いありません。

当時の時代背景から見る龍馬の体格

幕末の日本人男性の平均身長は、およそ155センチ前後であったといわれています。そうした時代において、170センチ台半ばを誇った坂本龍馬は、現代の感覚で言えば180センチを超えるような、かなりの長身で堂々とした体格の持ち主でした。

彼が生前愛用していたとされる衣服の寸法や、幕末を共にした志士たちの証言を照らし合わせても、その大柄なシルエットが周囲に強い印象を与えていたことは間違いありません。また、当時としては非常に珍しかった西洋の「ブーツ」を颯爽と履きこなしていたことも、彼の長身をより際立たせる大きな要因となりました。

まとめ：大きかった身体とスケールの大きい生涯

坂本龍馬の身長については、諸説あるもののおよそ173センチから175センチ前後というのが現在の有力な見方です。

身体の大きさだけでなく、日本全国を駆け巡り、新しい時代の扉を開こうとしたその行動力や発想のスケールもまた、並外れて大きなものでした。残された遺品や証言から当時の姿に思いを馳せると、歴史の教科書に載っている人物像がより一層いきいきと魅力的に感じられてくるのではないでしょうか。