ステビアは安全？発がん性の真実

「ステビアは体に悪いって本当？」——甘さを感じさせないのにカロリーフリーのステビアは、ダイエット中の人や糖尿病の人に人気ですが、一方で「発がん性があるのでは？」と心配する声も耳にすることがあります。

結論から言えば、現在の科学的見解では、ステビアに発がん性は認められていません。世界保健機関（WHO）や国連の食品添加物専門委員会（JECFA）も、適切な量を摂取する限り安全だと評価しています。日本でも厚生労働省が使用を認可しており、多くの清涼飲料水やお菓子に使われています。

確かに、ステビアが注目された初期の頃は、動物実験での一部のデータから安全性に疑問が呈されたこともありました。しかし、その後の詳細な研究や長期的な調査によって、その信頼性は確認されています。現在、アメリカ、欧州、カナダなど世界中の多くの国で、ステビアは安全な甘味料として認められています。

とはいえ、どんな食品でも過剰摂取は注意が必要。ステビアも「天然だから」といって大量に摂るのは避け、適量を守ることが大切です。

結局のところ、ステビアは現代の食生活をちょっとヘルシーにしてくれる、頼もしい存在。心配しすぎず、でもほどほどに——それが賢い選び方かもしれません。

続きを読む →

アスパルテームの安全性、本当のところ

「ダイエット甘味料」としてよく使われるアスパルテーム。よく耳にするけれど、実は「発がん性があるのでは？」と心配になる人もいるかもしれません。

2023年、世界保健機関（WHO）の専門機関である国際がん研究機関（IARC）が、アスパルテームを「グループ2B」、つまり「ヒトに対して発がん性がある可能性がある」と分類したことをご存知でしょうか。ニュースでこれを聞いた人は、「もう使えなくなるの？」「危険なの？」と驚いたかもしれません。

しかし、重要なのはその意味を正しく理解すること。グループ2Bということは、「可能性がある」というだけで、実際に発がんが証明されたわけではありません。たとえば、アスパルテームと同じ2Bグループには、アロエベラ抽出物や、はちみつ、さらにはピーナッツも含まれています。

一方、国連の食品添加物専門機関（JECFA）は、アスパルテームの一日許容摂取量（ADI）を体重1kgあたり40mgと定めています。つまり、体重50kgの人が毎日2000mg（＝2g）までなら、長期間摂っても問題ないとされています。市販のノンシュガー飲料1本にはだいたい200mg程度のアスパルテームしか含まれていないため、普通に生活していればまずオーバーすることはありません。

とはいえ、毎日大量のダイエット飲料や低糖スイーツを摂っている人は、注意が必要。甘いものへの依存は意外と気づきにくいもの。アスパルテームに限らず、何でもバランスが大切です。

続きを読む →

アスパるてームは発がん性があるのか？WHOが評価

2023年7月14日、世界保健機関（WHO）傘下の国際がん研究機関（IARC）は、人工甘味料のアスパルテームについて「発がん性の可能性がある」とする評価を発表しました。これはあくまで「可能性」を示すもので、実際にがんを引き起こすかどうかは別問題です。

IARCはアスパルテームを「グループ2B」 — 「発がん性がある可能性がある物質」に分類しました。これは、ラットを使った実験などでごくわずかな発がん性が示されたためですが、人間への影響を示す十分な証拠はまだありません。一方、FAO/WHO合同食品添加物専門家会議（JECFA）は、現在の使用量では「健康への懸念は少ない」と結論づけています。

つまり、IARCが「理論上のリスク」を指摘したのに対し、JECFAは「現実の摂取量では安全」と判断したわけですね。例えば、60kgの大人が1日あたり約40本のダイエット飲料（アスパルテーム使用）を飲み続けないと、許容摂取量を超えません。これは現実的ではありません。

アスパルテームは1980年代から世界中で使われており、血糖値に影響しにくいため、糖尿病の人の間でも重宝されてきました。今回の発表をきっかけに不安を感じる人もいるかもしれませんが、重要なのは「何をどれだけ摂るか」というバランスです。

専門家は「過剰に心配する必要はない」と話しますが、気になる人はラベルをチェックして、摂りすぎに注意するのが得策でしょう。

続きを読む →