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香川県丸亀市の象徴、丸亀城。その歴史を紐解くと、現在の礎を築いた生駒親正による慶長2年（1597年）の築城から数えて429年という膨大な歳月が流れています。しかし、私たちが今日目にする日本最小の「現存十二天守」は、万治3年（1660年）に完成したものであり、こちらは366年の歴史を刻んでいます。単なる数字の羅列に留まらない、この「日本一の石垣」が歩んだ重層的な時間軸を専門的な視点から深掘りしていきましょう。

生駒家から山崎家、そして京極家へ：重なり合う築城の地層

丸亀城の歴史を単一の点として捉えるのは、この城の真の価値を見誤ることに等しいと言わざるを得ません。発端は、織田・豊臣の血脈を継ぐ生駒親正が、高松城の支城として亀山に築城したことに遡ります。しかし、一国一城令の荒波に揉まれ、一度は廃城の憂き目に遭うという波乱万丈なスタートを切りました。この時期の遺構は、現在の石垣の深層に眠る、いわば「城のDNA」のようなものです。

転機が訪れたのは寛永18年（1641年）。山崎家治が入封し、丸亀藩が立藩されたことで、城は劇的な再構築を遂げます。現在、私たちが溜息を漏らすあの「扇の勾配」と称される美しい曲線美を誇る高石垣は、この山崎時代の技術の結晶に他なりません。幕府に対して「修築」の名目で届け出を出しつつ、実質的には近世城郭としての完成形を目指した家治の執念が、あの垂直に近い切り立った壁面には宿っているのです。

その後、山崎家が断絶し、代わって入った京極高和によって、万治3年にようやく天守が完成を見ます。三層三階という小規模な造りながら、野面積みから打込接、切込接へと至る石垣技術の変遷をひとつの山に凝縮したその姿は、まさに石造建築の博物館。400年近い風雪に耐え抜き、今なおその威容を誇る背景には、各時代の領主たちが繋いだ「守り抜く」という強固な意志が介在しています。

現存十二天守という奇跡：なぜ小規模な天守が生き残ったのか

丸亀城の天守を見上げて、そのコンパクトさに驚かない者はいないでしょう。高さわずか15メートル弱。しかし、この「小ささ」こそが、明治の廃城令や戦火、さらには幾多の震災を潜り抜けた最大の生存戦略であったという皮肉な事実を指摘しなければなりません。巨大な天守は維持管理のコストが膨大であり、象徴としての輝きを失えば真っ先に解体の対象となります。しかし、丸亀の天守は、石垣という広大な土台の上に鎮座する「実用的な核」として機能し続けました。

専門的な解析によれば、この天守は独立式望楼型という古い形式を継承しつつ、細部には江戸初期の洗練された意匠が凝らされています。特に、唐破風や千鳥破風の配置は、石垣の巨大さとのコントラストを計算し尽くしたかのような絶妙なバランスを保っています。石垣の高さが日本一（総高約60メートル）であるのに対し、天守をあえて控えめにする。この「下重上軽」の美学こそが、構造的な負荷を軽減し、地盤の緩みによる倒壊を未然に防いだ要因のひとつと言えるでしょう。

また、丸亀城を語る上で欠かせないのが、その防御能力の高さです。搦手から大手門に至るまでの動線は、常に高石垣からの攻撃に晒されるよう設計されており、歳月を経てもなお、その殺気立った実戦本位の設計思想は失われていません。360年以上の時を経た木材の放つ鈍い光は、単なる古さの証明ではなく、計算され尽くした建築工学が勝利を収めた証左なのです。

現代に突きつけられる「石垣の寿命」という難題と継承

築城から400余年、天守完成から360余年という数字は、誇らしい記録であると同時に、保存という観点からは極めて危機的な状況にあることを示唆しています。記憶に新しい平成30年（2018年）の豪雨による石垣崩落事故は、私たちに「城は不変ではない」という冷徹な現実を突きつけました。長年の排水不備や土圧の変化、そして何より石垣内部の経年劣化が、一気に噴出したのです。

この崩落は、全国の城郭関係者に衝撃を与えました。なぜなら、江戸時代から続く伝統的な技法で積み上げられた石垣が、現代の極端な気象変動にどこまで耐えうるかという、未知の領域に足を踏み入れたことを意味したからです。現在進行形で行われている修復作業は、単なる復旧ではありません。17世紀の職人が残した「技」を、21世紀の最新科学で解明し、次の400年へと繋ぐための「歴史のアップデート」作業です。

私たちは、丸亀城を「古い建物」として消費するのではなく、常に動き続ける「生命体」として捉える必要があります。崩れた石垣のひとつひとつに番号を振り、元の位置を特定し、慎重に積み直す。その気の遠くなるようなプロセスこそが、丸亀城が刻んできた「何年」という数字の裏側にある、名もなき石工たちの魂との対話なのです。この城を訪れる際、その足元にある石の隙間に、4世紀分の汗と知恵が詰まっていることを意識せずにはいられません。

丸亀城巡りで気をつけたい落とし穴と専門家のアドバイス

丸亀城を訪れる際、多くの人が陥りがちなのが「現存天守だけを見て満足してしまう」という落とし穴です。丸亀城の真の価値は、天守そのものよりも、それを支える総高日本一を誇る石垣にあります。特に「扇の勾配」と呼ばれる美しい曲線を描く石垣は、下から見上げるだけでなく、搦手門側など異なる角度から観察することで、当時の築城技術の凄みをより深く実感できます。

また、標高約66メートルの亀山山頂に位置するため、登城道は想像以上に急勾配です。「短距離だから大丈夫」と軽装で挑むと足元をすくわれるため、必ず歩きやすい靴を選んでください。専門家としての秘蔵のアドバイスは、夕暮れ時を狙うことです。瀬戸内海に沈む夕日と、ライトアップが始まる直前の石垣のコントラストは、この城でしか味わえない絶景といえます。

よくある質問（FAQ）

Q：丸亀城の天守は何年前に建てられたものですか？

現在の天守は1660年（万治3年）に完成したものです。2026年現在で、築城から366年が経過しています。全国に12しか残っていない「現存天守」の一つであり、江戸時代初期の様式を今に伝える貴重な木造建築です。

Q：石垣の修復工事には何年かかる予定ですか？

2018年の豪雨で崩落した石垣の復旧工事は、非常に緻密な作業を要するため長期にわたっています。最新の計画では、崩落箇所の積み直し完了までに約10年以上の歳月を要すると見込まれています。しかし、今しか見ることができない修復現場の見学台などは、城郭建築の裏側を知る絶好の機会となっています。

Q：天守の中に入ることはできますか？所要時間は？

はい、天守内部は一般公開されており、入城可能です。建物自体は非常にコンパクトな三層三階ですが、内部の階段は非常に急です。大手門から天守まで登り、内部を見学して戻ってくるまでの所要時間は、45分から1時間程度を見ておくと余裕を持って楽しめます。

編集部の総評：歴史の重みを感じる「石の要塞」

丸亀城は、単なる「古い建物」ではありません。360年以上の風雪に耐えた天守と、それを支える日本一の石垣が織りなす造形美は、まさに日本の土木技術の結晶です。度重なる石垣の崩落を乗り越え、現代の技術で再び蘇ろうとするその姿からは、歴史を次世代へ繋ごうとする人々の執念すら感じられます。香川を訪れるなら、うどん巡りの合間ではなく、ぜひこの「石垣の芸術」をメインディッシュに据えて足を運んでみてください。その価値は十分以上にあります。