ピッチャーは1試合に何球投げられますか？

WBCにおける投手の球数制限とそのルール

野球の国際大会であるWBC（ワールド・ベースボール・クラシック）では、選手の肩や肘を守るため、1試合に投げられる球数に厳格な制限が設けられています。これは通常のプロ野球リーグにはない、国際大会ならではの特徴的なルールです。

球数の上限は大会のステージが進むにつれて段階的に増えていきます。まず、5チームが総当たりで戦う1次ラウンドでは65球までとされています。そこから負けたら終わりの一発勝負となり、準々決勝では80球、そして最終決戦の舞台となる準決勝と決勝では95球以内へと拡大されます。この制限を超えた場合は、いかなる場合も別の投手へ交代しなければなりません。

ただし、試合の緊迫した局面を損なわないための特例もあります。打者との対戦中にちょうど上限の球数に達してしまった場合に限り、その打者の打席が完了するまでは投げ続けることが認められています。そのため、規定の数字をわずかに超えて降板するケースも珍しくありません。

さらに、この球数制限は次の試合への登板間隔（中何日空けるか）とも連動しています。例えば、50球以上投げた場合は中4日の登板間隔が必要となるなど、投手の酷使を防ぐ仕組みが徹底されています。監督やコーチ陣には、単なる戦術だけでなく、データを緻密に計算したハイレベルな投手管理が求められるのです。