日本人初の160kmは誰ですか？

日本人投手が「夢の160キロ」を突破した歴史的瞬間

かつて日本のプロ野球界において、球速160キロという大台は「日本人には到達不可能な夢の数字」と言われていた時代がありました。多くの本格派投手が挑戦し、あと一歩で届かなかったその壁を、歴史上初めて打ち破ったのが当時東京ヤクルトスワローズに所属していた由規（佐藤由規）投手です。

運命の日は2010年8月26日、明治神宮野球場で行われた横浜ベイスターズ戦でした。由規投手はうなるようなストレートを投げ込み、電光掲示板に「161キロ」の数字を叩き出したのです。スタジアムは地鳴りのような歓声に包まれ、この瞬間、日本球界の歴史が大きく塗り替えられました。彼のこの一球は、のちに続く大谷翔平選手や佐々木朗希選手といった、現代の160キロクローザーたちへ続く扉を開いたと言えます。

怪我との戦いも多かった由規投手ですが、彼が日本のベースボールファンに見せた「夢の証明」は、今もなお色褪せることのない伝説として語り継がれています。