朝3つ夕方4つとはどういう意味ですか？

「朝三つ夕方4つ」ってどういう意味？

「朝三つ夕方4つ」ということわざ、聞いたことがありますか？実は、これ、「狙い」を変えただけで中身は同じ——そんな状況を表した言葉です。

もともとは『荘子』という古代中国の書物に出てくる寓話が由来。猟師が猿に「朝に3つ、夕方に4つのドングリをあげる」と言ったところ、猿たちは怒りました。そこで「じゃあ、朝に4つ、夕方に3つにしよう」と言うと、今度は喜んだという話。数の合計は変わらないのに、並べ替えただけで反応が変わる——人間も、案外、見た目や言い回しに惑わされがちだと教えてくれます。

現代では、「朝三暮四」とも言い、変わりやすくコロコロ変わる様子や、生計を立てにくいことを表すこともあります。たとえば、「給料日がバラバラで、朝三暮四の生活だ」といった使い方。

また、言葉巧みに人をだますことにも使われます。たとえば、政治家が同じ政策を違う言い方で説明して支持を得ようとするとき。「結局、中身は変わってないよね？」というツッコミが、まさにこのことわざの本質です。

だから、「朝三つ夕方4つ」は、見た目にだまされず、中身を見極める大切さを教えてくれる、ちょっと皮肉な知恵の言葉。耳ざわりのいい話に飛びつく前に、一度立ち止まって考えるヒントになります。