魚の毒でアイゴは強いですか？

アイゴの毒、どれほど危険？

釣り好きの間では「厄介者」として知られるアイゴ。見た目は地味だが、そのひれに意外な危険が潜んでいる。アイゴは、フグのように内臓に毒を持つわけではなく、背びれや腹びれの棘にタンパク質系の毒を持っている。つまり、触ったりすると簡単に刺されてしまうのだ。

実際にリリースの際に手で触ろうとして、思わず「痛っ！」と叫んだ経験を持つ人も少なくない。毒の強さは個人差があるが、刺された部位が腫れたり、激しい痛みが数時間から半日ほど続くことも。病院へ行く必要があるケースもあるため、油断は禁物だ。

ちなみに、アイゴは食用にされることもある。九州の一部地域では「あご」として塩焼きや煮つけにされるが、その際は毒のない部位を丁寧に処理して調理する。ただ、素人による調理は危険が伴うため、基本的には「見つけても触らず、放してすぐ洗う」が鉄則だろう。

結局のところ、アイゴは「ただのエサ魚」と片付けられない存在だ。毒があるからこそ、自然の中での存在感は強く、釣り人にとっては警戒すべき相手。その厄介さも含めて、海の生き物の奥深さを感じさせられる魚かもしれない。