アルパカの唾液はなぜ臭いのでしょうか？

アルパカの唾液が臭い理由とは？

アルパカに唾かかってしまうと、その強烈な臭いに驚いたことがある人もいるかもしれません。実は、それほど臭い原因は「ただの唾液」ではないからなんです。

アルパカは、牛や羊、ラクダと同じ仲間で、反芻（はんすい）動物と呼ばれる種類に属しています。反芻動物の特徴は、食べたものをいったんある胃にためてから、後で口に戻して再びよく噛み直すという行動。これを「シトル」と呼ぶこともあります。

アルパカが吐き出す「唾らしきもの」は、実は胃の中から戻された未消化の植物や発酵中のエサ。そのため、ただの唾液ではなく、胃の中の臭いが濃縮されたような強い匂いがするのです。特に気分を害したときや威嚇するときに、わざとそれを吐いてくることもあり、まさに「非礼の極み」といったところ。

また、この行動は防御の一環でもあり、敵や警戒している相手に対して「近づくな」というメッセージを送っていると考えられています。だから、近づきすぎると、いきなりその臭い「ツバ」を顔に浴びせられることも…。

つまり、アルパカの唾が臭いのは、体の構造と習性が大きく関係しているんです。動物園でアルパカを見るときには、あまり無理に近づかないよう、少し距離を取るのが賢明かもしれません。