アワビは巻貝ですか？

アワビは巻貝？意外な真実

「アワビは片側だけの貝」と思っている人も多いかもしれません。確かに、岩場にへばりついたアワビは平たい殻を持ち、まるで半分だけの生き物のように見えます。しかし、実はアワビは巻貝の仲間です。

一見すると巻き巻きのカタツムリやサザエとはまったく違う形ですが、分類学的には腹足綱（ふそくこう）に属し、アワビの祖先は確かに巻いた形をしていたと考えられています。進化の過程で、岩の隙間にぴったりと収まるよう、殻が平らで円形に変化していったのです。

古くから日本ではアワビが珍重されてきました。万葉集にも「磯のアワビの片思い」という歌があり、その孤独な姿が恋の思いにたとえられています。この「片思い」は、殻が片側だけのように見えることから来た言葉ともいわれ、アワビへの昔の人々の興味が伝わってきます。

アワビの殻には9～10個の小さな孔（あな）が並んでいて、ここから呼吸や排泄を行っています。この独特の構造も、長い年月をかけて環境に適応した証です。

見た目は巻貝には見えませんが、生物学的には立派な巻貝の仲間。その不思議な形と歴史的な魅力が、今も人々を惹きつけています。