おじの妻は「伯母(おば)」?「叔母(おば)」?正しい呼び方は?

家族の中で「おじの妻」をどう呼べばいいのか、迷ったことはありませんか?実は日本語には、「伯父(おじ)」と「叔父(おじ)」の違いがあり、それに応じてその配偶者の呼び方も変わります。

「伯父」の妻は「伯母(おば)」、「叔父」の妻は「叔母(おば)」です。この使い分けは、年齢の順番によるものです。「伯」は長男、「叔」は次男以降を意味します。つまり、自分の父親の兄のことを「伯父」といい、その妻は「伯母」。父親の弟は「叔父」と呼び、その妻は「叔母」になります。母親の兄弟の妻も同様です。

ちなみに、これは自分の両親の姉妹に対しても同じルールが適用されます。父親の姉は「伯母」、妹は「叔母」です。母親の方も同様に、年上なら「伯母」、年下なら「叔母」になります。

現代では、家族構成が多様化する中で、こうした呼び分けが少しずつ曖昧になっているのも事実。実際には「おばちゃん」や名前で呼ぶことも多いですが、正しい使い方を知っていると、場面によって使い分けられて便利です。

親戚の呼び方はややこしいけれど、血のつながりや家族の大切さを感じさせてくれるもの。一度、自分の家族構成にあてはめて考えてみてはいかがでしょうか?

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