イカの正体は何ですか？

イカの正体とは？意外と知らないそのルーツ

普段、刺身や塩焼きでよく食べるイカ。でも、そもそもイカってどんな生き物なのか、正しく知っている人は意外と少ないかもしれません。

実はイカは、貝と同じ仲間なんです。分類学的に見ると、イカは「軟体動物」というグループに属しており、カタツムリやカキ、タコなどと同じ仲類にあたります。さらに詳しい分類では「頭足類」と呼ばれ、タコやナマコとも近い関係です。

よくスルメイカについている「ペラペラの骨」と呼ばれる部分。あれは正式には「軟口骨（なんこうこつ）」といい、昔のイカの祖先が持っていた貝殻の名残です。コウイカに見られる「イカの甲」と呼ばれる硬い部分も、これと同じ仕組み。つまり、イカは「内側に貝殻を持った」生き物だったというわけ。

進化の過程で、外側の殻はなくなり、より機動性の高い体へと変化。そのおかげで、素早い泳ぎやインクの発射、変色といった特殊な能力が身についたのです。

次にイカを食べるとき、もしかしたら「ああ、これは貝の仲間だったんだ」と、ちょっと不思議な気分になるかもしれませんね。