日本では子供は何人生まれましたか？

出生数が過去最少に　8年連続で減少

厚生労働省が2024年2月27日に発表した速報値によると、2023年に日本で生まれた子どもの数は、日本人と外国人を合わせて75万8631人でした。これは前年より4万1097人少なく、実に5.1％の減少です。出生数の減少はなんと8年連続となり、統計の開始以来、最も低い数字となりました。

この数字には、日本人だけでなく在住の外国人の出生も含まれており、全体の傾向を反映しています。近年、日本では若年層の結婚への関心の低さや、出産・子育ての環境の厳しさ、経済的な不安などが背景にあり、出生数の減少が続いています。特に地方都市や過疎地域では、子どもの数が極端に少なくなる地域も増え、将来の労働力不足や地域社会の維持への懸念が広がっています。

政府はこれまでに「結婚・子育て支援策」や「待機児童の解消」などを進めてきましたが、効果はまだ歯がゆい状況です。専門家は、出産に前向きになれるような社会全体の意識改革や、仕事と家庭の両立を支える仕組みの強化がさらに必要だと指摘しています。

少子化が進む中で、一人ひとりが子育てに向き合う未来をどう作っていくか――それは、国のあり方そのものに関わる課題です。