なぜ関西のエスカレーターは右側空けなのか？

関西のエスカレーター「右側空け」はなぜ？

関西に住んでいると、エスカレーターでは右側を空けるのが当たり前。でも、なぜそんなルールになったのか、不思議に思ったことはありませんか？

実は、この習慣の発端は1967年にさかのぼる。当時、阪急電鉄が初めて「左側を空けてください」というアナウンスを始めたのがきっかけです。これは、駅の混雑をスムーズにするためでしたが、その後、1970年の大阪万博を経て広く定着しました。外国人観光客が多く訪れる中で、左側を歩けるように誘導したことで、関西全体にこの習慣が根付いたのです。

一方、関東では自然に「右側空け」が広がりました。なぜ右かというと、古くからの武士の習慣が関係しているという説があります。武士は刀を左側に差していたため、左側を歩くと刀がぶつかってしまう——だから、右側を歩くようになったというわけです。もちろん、これは諸説ある話ですが、文化的な背景を感じさせますね。

今では、関西と関東でエスカレーターの使い方が違うことに象徴されるように、日本の地域ごとの習慣の違いは興味深いもの。ちなみに最近では、安全面を考慮して「両側とも立って乗ろう」という動きも広がっています。

でも、関西にいる限り、「右側空け」はまだまだ日常。地元の空気に合わせて、自然に右側に立ってしまうものです。