子供はコーヒーを飲むと眠れなくなりますか？

子どもとコーヒー、本当に大丈夫？

「子どもの成長にコーヒーは悪いの？」——多くの親が気になるポイントです。実は、コーヒーそのものが子どもの成長を直接阻害するという科学的根拠はありません。ただし、注意したいのはカフェインの存在です。

カフェインは脳を刺激し、目が覚めたり、集中力が高まったりする効果があります。これは大人にとってはありがたいことでも、子どもにとっては逆効果になることも。特に就寝前などに摂取すると、交感神経が活発になり、なかなか眠れなくなってしまうことがあります。

子どもは大人より体が小さく、カフェインの影響を受けやすいと考えられています。心拍数が上がったり、イライラしやすくなったり、落ち着きがなくなることも。厚生労働省の指針では、子どものカフェイン摂取には注意が必要とされており、特に幼児にはほとんど与えないほうがよいとされています。

カフェインの半減期は子どもの方が長く、体内に長く残る傾向があります。つまり、昼間飲んだコーヒーでも、夜になってから影響が出ることも。勉強やスポーツの合間に「ちょっとだけ」という誘惑もあるかもしれませんが、代わりにノンカフェインのハーブティーなどに切り替えるのがおすすめです。

結局のところ、たまに飲む分には問題ないかもしれませんが、日常的・習慣的に飲ませるのは避けたほうが無難。子どもの健康な成長のために、カフェインの摂取はほどほどにしたいものです。