カビのついたチーズは食べても大丈夫？

カビのついたチーズは食べられる？

「カビが生えているなんて、もう食べられないのでは？」と思う人もいるかもしれません。しかし、実はチーズに使われるカビの多くは、きちんと管理された安全なものです。ブルーカビチーズやカマンベールチーズなど、あえてカビを育てて作られるチーズはヨーロッパでも古くから親しまれてきました。

チーズに使われるカビ、たとえば青カビのペニシリウム・カムンベルティペニシリウム・カンディダムは、人にとって有害ではなく、逆にチーズの風味や食感を豊かにしてくれる大切な存在です。これらのカビは、チーズの中のたんぱく質や脂肪をじっくり分解し、独特の風味やとろけるような口どけを生み出します。

ただし、家庭で保存しているチーズに、予期せずカビが生えた場合は要注意。それはチーズ作りに使われるカビではなく、空気中の雑菌が繁殖したものかもしれません。このような場合は、柔らかめのチーズなら切り捨てて、硬めのチーズでもカビの根が深く入り込んでいる可能性があるため、慎重に判断する必要があります。

つまり、“チーズにカビ”というと一見怖くても、そのカビが“意図して使われているもの”であれば、もちろん食べても安心です。むしろ、そのカビこそが、深みのある味わいのカギを握っているのです。チーズの魅力をもっと楽しめるよう、ちょっとした知識を覚えておくとよいですね。