キンキンとはどういう魚ですか？

「キンキン」とはどんな魚？

「キンキン」という名前を聞くと、まるで冷えた飲み物を連想してしまうかもしれませんが、実はこれは魚の愛称。正式名称はキチジ（吉次）といい、北海道を中心に「キンキン」「キンキ」、あるいは「メンメ」として親しまれています。

この魚は主に三重県以北の日本海やオホーツク海に生息しており、特に日本海側にはほとんど現れないとされています。毎年春先、産卵期を迎えるころになると水揚げが増えてきます。その時期になると、北海道の市場でもよく見かけるようになります。

見た目は赤みがかった体色に大きく丸い目が特徴で、高級魚として知られています。特に白身で脂がのっており、煮つけや塩焼きにするとその風味が際立ちます。骨も比較的少なく、あっさりとした味わいが人気の理由です。

「キンキン」という呼び名は、調理したときに出る「きん」という音や、その鮮やかな赤色から来ているという説もありますが、はっきりとした由来は不明。地元の人たちの間では昔から親しまれてきた呼び名で、漁師の間では今もよく使われています。

もし北海道を訪れる機会があったら、ぜひ一度、旬の「キンキン」を味わってみてください。そのやわらかな口どけに、思わず「キン！」と声を上げてしまうかもしれませんよ。