コンクリートは腐食しますか？

コンクリートも時間とともに劣化する

多くの人が頑丈で長持ちするものと思いがちなコンクリートですが、実は適切な管理をしなければ劣化や腐食が進行することがあります。特に問題になるのは、内部の鉄筋の錆びです。

新しく施工されたコンクリートは、強いアルカリ性の環境にあり、pHは約12～13と非常に高い値を示します。このアルカリ性の状態が、中の鉄筋を守る役目を果たしています。しかし、雨や湿気、特に酸性雨や酸性の土壌と長く接触していると、外部の水分がコンクリートのひび割れなどから内部にしみ込み、徐々にアルカリ性が失われていきます。

pHが10以下に下がると、鉄筋を守る膜が壊れ始め、鉄筋が錆び始めるのです。錆は鉄が膨張する性質があるため、周囲のコンクリートにひび割れや剥離を引き起こし、建物の強度にも影響を及ぼします。特に海岸近くや雪の多い地域では、塩分や凍結融解の繰り返しが影響し、劣化が加速しやすいです。

こうした問題を防ぐためには、定期的な点検や防水処理、ひび割れの補修が重要です。また、最新のコンクリート技術では、塩害に強い材料や塩分の浸入を防ぐ配合も使われており、長寿命化が進んでいます。

コンクリートは頼もしい建築素材ですが、自然環境の影響を受ける以上、適切なメンテナンスが長持ちのカギです。