カカオはチョコレートと同じですか？

カカオとチョコレートの関係って？

「カカオ」と「チョコレート」、似たような名前ですが、実は同じものではありません。カカオ豆がすべての出発点です。収穫されたカカオ豆はまず発酵させ、その後乾燥させます。それから皮を取り除いて炒り、細かくすりつぶしてペースト状にします。このペーストを固めたものをカカオマスといい、ここからチョコレートの製造が始まります。

チョコレートは、このカカオマスにカカオバター（カカオ豆に含まれる天然の油脂）、砂糖、そして多くの場合ミルクを加えて作られます。特にミルクチョコレートはまろやかな味わいになるよう、ミルク分をたっぷりと加えるのが特徴です。一方、ダークチョコレートはカカオマスの割合が多く、甘さ控えめなので、カカオ本来の風味を楽しめるのが魅力です。

つまり、チョコレートはカカオから作られる加工品の一つ。一方、スーパーなどで見かけるココアパウダーも、カカオマスからカカオバターを抜いた後に作られるので、やはりカカオが源です。チョコレートほど甘くなく、香ばしい風味が特徴です。

まとめると、カカオ豆が親で、チョコレートやココアはその子。同じ出発点でも、作り方によってまったく違う味わいになります。次にチョコレートを食べるとき、その奥にあるカカオの物語を思い浮かべてみてはいかがでしょうか。